Innehåll i artikeln
Är Die Hard en julfilm?
Ja, i dag räknas Die Hard som julfilm, även om frågan fortfarande delar folk. Hela filmen utspelar sig på julafton, mitt under ett företags julfest, och ljudspåret är fullt av julmusik. Det som gör frågan omstridd är att julen mest är en kuliss för actionen.
Så blev Die Hard en julfilm
Die Hard var inte julfilm när den kom. Den hade premiär mitt i sommaren i USA och på hösten i Sverige, och i tjugo år var den en actionfilm bland andra. Att den i dag räknas som julfilm har tre förklaringar. Julen fanns i handlingen från början, tv började visa den i julhelgen, och till sist gjorde frågan om den är en julfilm resten.
Julen fanns med från början
Polisen John McClane flyger till Los Angeles för att fira jul med sin fru och deras barn, och hamnar mitt i hennes företags julfest i en skyskrapa när en beväpnad grupp tar över huset.
Julen var inte något filmbolaget klistrade på. Die Hard är nämligen ingen originalberättelse, utan bygger på en roman. Boken heter Nothing lasts forever, skrevs av Roderick Thorp och kom ut 1979, och redan där utspelar sig allt på julafton. Boken var en uppföljare till Thorps The detective, som hade blivit film med Frank Sinatra 1968.
Filmanalytikern Stephen Follows har räknat på hur julig filmen är. Ordet Christmas står 18 gånger i manuset, och med fyra julsånger på ljudspåret är Die Hard mer julig än 99,2 procent av alla filmer från de senaste trettio åren.
Men det räckte inte för att göra den till julfilm. Det behövdes tid, tv och en fråga som folk tyckte om att diskutera.
En sommarfilm som blev höstfilm i Sverige
I USA hade Die Hard premiär den 15 juli 1988. Affischerna lovade tolv terrorister och en polis, och ingen tomte. Till Sverige kom den den 30 september 1988.
Innan dess hade Statens biografbyrå, myndigheten som granskade all film i Sverige fram till 2011, sett den. Beslutet kom den 30 augusti 1988. Filmen fick 15-årsgräns och fem klipp på sammanlagt 67 sekunder, alla med motiveringen att scenerna var förråande. Flera av dem gällde misshandel och skottlossning. Oklippt blev den först elva år senare, när den granskades som video i november 1999.
Die Hard fick aldrig någon svensk titel. Tre år tidigare, 1985, hade Beverly Hills cop gått upp som Snuten i Hollywood. I registret heter Die Hard bara Die Hard, och så har det fått förbli.
Tv gjorde Die Hard till en jultradition
På tv började den som en helt vanlig lördagsfilm. Enligt Svensk mediedatabas, Kungliga bibliotekets arkiv över svenska sändningar, visade TV4 Die Hard första gången den 30 mars 1996. Uppföljaren hade då redan gått i samma kanal nästan två år tidigare, i maj 1994. Svensk tv visade alltså tvåan innan ettan.
Till julhelgen kom den tio år efter premiären. Julen 1998 visade betalkanalen TV1000 Die Hard natten till juldagen, och på juldagskvällen gick den klockan 21 på systerkanalen TV1000 Cinema. Det är de första julsändningarna i arkivet. Om det var ett medvetet julval eller bara en actionfilm i helgtablån säger arkivet inget om. Men en film som visas i julhelgen blir en film man ser i julhelgen.
Så blev Die Hard en julfilm i USA
I USA började det i tidningarna. I december 2007 tog nättidningen Slate med Die Hard i en guide till förbisedda julfilmer, och skribenten Michael Agger läste den som en satir över företagens julfester. Att filmen räknades som förbisedd säger en del. Nästan tjugo år efter premiären var den ännu ingen självklar julfilm.
Sex år senare hade det vänt. När Christian Science Monitor lät läsarna rösta fram de bästa julfilmerna genom tiderna 2013 hamnade Die Hard på plats 17 av 20.
Amerikanerna är fortfarande inte överens. När opinionsinstitutet YouGov frågade i december 2020 svarade 34 procent att Die Hard är en julfilm och 44 procent att den inte är det. Resten hade inte sett filmen eller visste inte.
Frågan gjorde resten
Ordet julfilm kom långt senare. Stephen Follows jämförde amerikansk sökdata över tid och fann att det i stort sett inte fanns någon koppling mellan Die Hard och jul förrän i början av 2010-talet. Mot slutet av decenniet satt kopplingen.
2018 blev frågan stor på allvar. Bruce Willis sa rakt ut att “Die Hard is not a Christmas movie” när han var huvudperson i en roast på Comedy Central, en tv-sänd kväll där kändisar driver med en kollega. Manusförfattaren Steven E. de Souza svarade med ett diagram som ska visa att Die Hard är julfilm i högre grad än White Christmas, och avfärdade Willis som ett skämt. I december samma år släppte 20th Century Fox en nyklippt trailer som kallade filmen “the greatest Christmas story ever told”.
Samma månad syns sökningen “die hard julfilm” i Google Trends för första gången i Sverige. Sedan 2020 har den kommit tillbaka varje december, och resten av året syns den inte alls. Söker man på bara Die Hard är mönstret lika tydligt. Julveckan 2025 söktes filmen runt trettio gånger oftare än en vanlig vecka på våren.
Vår tolkning är att själva frågan är det som gjort Die Hard till julfilm. Varje gång frågan ställs kopplas filmen ihop med julen en gång till, och efter några år är den julfilm oavsett svar.
Argumenten för och emot Die Hard som julfilm
Hela debatten handlar egentligen om en enda sak. Räcker det att en film utspelar sig på julen, eller måste den handla om julen?
Den som säger ja brukar peka på att julen styr hela upplägget. McClane är bara i Los Angeles för att fira jul med familjen, och han hamnar i skyskrapan för att hans fru har bjudit dit honom på julfesten. Huset är nästan tomt eftersom alla andra har gått hem inför helgen, och det gör det lättare för gänget att ta över. Under all action handlar filmen dessutom om en man som försöker laga sitt äktenskap lagom till jul, och det är inte så långt ifrån vad många klassiska julfilmer handlar om.
Julen syns också överallt. Run-DMC:s Christmas in Hollis spelas i bilen på väg till skyskrapan, Let it snow går över eftertexterna och frun heter Holly. Den mest citerade repliken i hela filmen är “Now I have a machine gun. Ho-ho-ho.”
Den som säger nej menar att julen bara är en kuliss. Byt julfesten mot en nyårsfest eller en sommarfest på jobbet, så fungerar handlingen i stort sett likadant. Det finns ingen tomte och inget julbudskap, och filmen hade premiär i juli. Bruce Willis står själv på den här sidan.
Ingen av sidorna har vunnit, och det är just därför frågan kommer tillbaka varje december.
Vilken Die Hard är julfilm?
Två av dem. Die Hard 2 utspelar sig också på julafton, den här gången på en snöig flygplats utanför Washington. Regissören byttes ut mot finländaren Renny Harlin, som 1988 hade gjort Terror på Elm Street 4. I Sverige gick den upp som “Die Hard 2 – Die harder” efter tre klipp på drygt en och en halv minut.
Sedan tar julen slut. Die Hard 3, som i Sverige hette “Die Hard – Hämningslöst”, utspelar sig i ett sommarvarmt New York och är alltså ingen julfilm. De två senare filmerna har inte heller någon jul. Är du ute efter julkänslan är det alltså ettan och tvåan som gäller, i den ordningen. Fler klassiska julfilmer från samma tid är Gremlins, Ombytta roller och Ett päron till farsa firar jul.
Så togs Die Hard emot 1988
Kritikerna var inte eniga. Roger Ebert var en av dem som inte köpte den och skrev i juli 1988 att den biträdande polischefen som hela tiden fattar fel beslut är “so willfully useless” att han ensam sänker filmens andra halva. Tekniken och tempot gillade han däremot.
Publiken hade inga sådana invändningar. Die Hard kostade 28 miljoner dollar att göra och drog in drygt 140 miljoner dollar över hela världen. Bruce Willis, som dittills mest var känd från tv, blev actionstjärna.
I dag ligger Die Hard på 94 procent på Rotten Tomatoes. Se den om du gillar action där hjälten blöder och svär sig igenom hela filmen. Och se gärna tvåan efteråt, om du vill hålla julstämningen uppe en kväll till.
Fler filmer från samma genre hittar du bland actionfilmerna på Videomagasinet.
Var kan du se Die Hard?
Streamingtjänsternas utbud förändras löpande, så den bästa källan för aktuell information om var filmen finns tillgänglig i Sverige just nu är aggregatortjänsten Vodeville, där alla streamingalternativ samlas på ett ställe och uppdateras kontinuerligt.